當?shù)貢r間2015年10月5日，瑞典斯德哥爾摩，諾貝爾委員會舉辦新聞發(fā)布會，宣布2015年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主。中國藥學家屠呦呦，愛爾蘭科學家威廉·坎貝爾、日本科學家大村智分享該獎項。
瘧疾是世界性傳染病，每年感染數(shù)億人，并導致幾百萬人死亡。上個世紀60年代，引發(fā)瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對當時常用的奎寧類藥物已經(jīng)產(chǎn)生了抗藥性，影響嚴重。1967年5月23日，在毛澤東、周恩來等中國領導人的親自指示下，中國政府啟動“523項目”，旨在找到具有新結構、克服抗藥性的新型抗瘧藥物。

在當時極端艱苦的科研條件下，中國7個省市、60多家科研機構、超過500名科研人員協(xié)力攻關。屠呦呦所在的團隊于1969年參加“523項目”。1971年，屠呦呦受到中醫(yī)藥典籍啟發(fā)，提出用乙醚低溫提取青蒿有效成分，并且報告了青蒿提取物的抗瘧效果。次年，“523項目”研究人員成功提取了高效抗瘧成分青蒿素。

青蒿素及其衍生物青蒿琥酯、蒿甲醚能迅速消滅人體內(nèi)瘧原蟲，對腦瘧等惡性瘧疾有很好的治療效果。青蒿素類藥物可口服、可通過肌肉注射或靜脈注射，甚至可制成栓劑，使用簡單便捷。但為了防范瘧原蟲對青蒿素產(chǎn)生抗藥性，目前普遍采用青蒿素與其他藥物聯(lián)合使用的復方療法。

作為“中國神藥”，青蒿素在世界各地抗擊瘧疾顯示了奇效。2004年5月，世衛(wèi)組織正式將青蒿素復方藥物列為治療瘧疾的^藥物，英國權威醫(yī)學刊物《柳葉刀》的統(tǒng)計顯示，青蒿素復方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97％，據(jù)此，世衛(wèi)組織當年就要求在瘧疾高發(fā)的非洲地區(qū)采購和分發(fā)100萬劑青蒿素復方藥物，同時不再采購無效藥。

“中國神藥”給世界抗瘧事業(yè)帶來了曙光。世界衛(wèi)生組織說，坦桑尼亞、贊比亞等非洲國家近年來瘧疾死亡率顯著下降，一個重要原因就是廣泛分發(fā)青蒿素復方藥物。僅在贊比亞，由于綜合運用殺蚊措施和青蒿素類藥物療法，2008年瘧疾致死病例比2000年下降了66％。

據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計，截至2009年年底，已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達到100％，另有5個非洲國家覆蓋率為50％至100％。而在2005年，僅有5個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率為50％至100％。

（新聞材料來源于網(wǎng)易新聞）